When I was a kid, my parents raised my siblings and me speaking to us in Spanish. Because of that, I remember that when I was just about to start elementary school, I had to take an exam so that the teachers knew the level of English I had. I don’t know how difficult it was for me to learn English but luckily, my parents told me that I learned it quite quickly. Either way I was assigned an ESL teacher to help me with my school difficulties. I never liked having this teacher because they always distanced me from the other students, and this made me feel different. At the same time, I was confused when I got home because I had to speak Spanish and leave English for a moment. As I got older, I started to feel more comfortable because I knew I really needed the help. It was no longer so difficult for me to switch between the two languages when I needed one or the other. When I entered fourth grade, one day, my ESL teacher came in and told me I didn’t need her anymore. At first, I was sad because she had helped me for four years. Afterwards, my sadness disappeared, and I was proud of myself because it meant I could do things independently. In other words, I was able to balance the two languages in a pretty good way. The bad thing about learning another language is that in many instances, when you learn another language, you usually forget your native language. I think because of this being so, there was a time when my parents thought this about me. I remember one day, there was a sign at my aunt’s house and my dad told me to read it because I probably wouldn’t be able to do it. To his surprise, I was able to read most of the poster without much difficulty. Again, I felt proud of myself because I proved to my parents that their predictions about my ability with Spanish were false. Although I had learned another language, I did not want to forget Spanish because it would be like losing some aspect of my origin. While studying in high school, I took Spanish classes so I could learn more vocabulary and grammar, from time to time, my parents used to say things I could not understand and for that reason I decided to take these classes, so I could communicate well with them. Anyway, I always liked being able to speak another language so that other people could not understand what I was saying when I spoke in secret. As I matured, I knew that knowing how to speak two languages was much more than that. I was able to meet and form friendships with people who do not speak English.
-Sandra
Spanish original:
Cuando era niña, mis padres siempre nos criaron a mis hermanos y a mi hablándonos en español. Por ser así, recuerdo que cuando apenas estaba por empezar la primaria tuve que tomar un examen para que los maestros supieran el nivel de inglés que tenía. No sé lo difícil que fue para que aprendiera el inglés pero por suerte, mis padres me dijeron que lo aprendí de una manera bastante rápida. De cualquier manera me asignaron una maestra de ESL para que me ayudara con las dificultades que tenía mientras estaba en la escuela. Nunca me gustó tener esta maestra porque siempre me alejaban de los demás estudiantes y esto me hacía sentir diferente. Al mismo tiempo, me confundía cuando llegaba a casa porque tenía que hablar el español y dejar el inglés por un momento. A medida que fui creciendo, me empecé a sentir más cómoda porque supe que realmente necesitaba la ayuda. Ya no se me hacía tan difícil intercambiar los dos idiomas cuando necesitaba uno o el otro. Cuando entré al cuarto grado, un día entró mi maestra de ESL y me dijo que ya no necesitaba de ella. Al principio estaba triste porque eran cuatro años que la tenía para ayudarme. Después, se me quitó la tristeza y estaba orgullosa de mi misma porque eso significaba que podía hacer las cosas por mi propia cuenta. En otras palabras, pude balancear los dos idiomas de una manera bastante bien. Lo malo de aprender otro idioma es que en muchas instancias, cuando uno aprende otro idioma generalmente se les olvida su lengua nativa. Creo que por esto ser así, hubo un momento donde mis padres pensaban esto de mí. Recuerdo que un día, había un letrero en la casa de mi tía y mi papá me dijo que lo leyera porque probablemente no lo iba a poder hacer. A su sorpresa, pude leer la mayoría del cartel sin mucha dificultad. Otra vez me sentí orgullosa de mi misma porque les demostré a mis padres que sus pronósticos sobre mi capacidad con el español eran falsos. Aunque había aprendido otro idioma, no quería olvidar el español porque sería como perder algún aspecto de mi origen. Mientras estudiaba en la secundaria, tomé clases de español para poder aprender más vocabulario y gramática, de vez en cuando, mis padres decían algo que no entendía y por esa razón decidí tomar estas clases, para poder comunicarme bien con ellos. En fin, siempre me gustaba poder hablar otro idioma para que otra gente no pudiera entender lo que decía cuando hablaba en secreto. Mientras maduraba, supe que saber hablar dos idiomas era mucho más que eso. Pude conocer y formar amistades con gente que no sabía hablar el inglés.
