My name is Emery Rose Vasquez. Emery comes from my dad’s name. His name is Emerson because they took out the “son” and put a “y” to make it a female name. They chose “Rose” because the night my parents met, my dad came up to my mom and gave her a rose to ask her to dance with her. Something cool about my name is that my last name is Vazquez-Vasquez, but my parents are not from the same family. I am 19 years old. My birthday is the December 24th also known as “Christmas Eve”. Although my birthday is the same day Jesus was born, we celebrate my life and at the same time pay tribute to the birth of Jesus with prayers giving him thanks for his life and for his sacrifice and for sharing his birthday with me. Being this age is something special. In the world we live in, we should feel blessed to be alive. I’ve always been the baby in the class which is very ironic because I’m a tall girl and that’s why my friends joke around with me. What they do not know is that being younger than is sort of an advantage, especially with my studies.
I am studying at SUNY Oneonta and I feel it is a great privilege. There are many people who cannot afford to go to college. I decided to study for a doctorates in occupational therapy. I want to help kids who have problems with physical mobility and can’t do things we do every day like hold a pencil or cut with scissors. What I like most about the career I’m pursuing is that I’m going to work with kids. Children and I tend to get along very well and have an instant connection so I feel happy to be able to work with those in need. It will be hard work but very rewarding.
Here at the university I live on campus with three roommates. We have a suite at Matteson Hall. My roommates are named Linda, Georgina, and Erica. We get along super well. They are super organized and clean like me. My characteristics are as follows: I am a tall girl, I have brown, curly hair, brown eyes and tanned skin. I wear glasses and am known for always wearing large hoop earrings. I have long nails like my dad and high cheekbones like my mom. When I’m with my mom, people say I look like her and when I’m with my dad, people say I’m like him, but I really think I’m a mix of both! I am a very kind and funny person. Music is an aspect of my personality because I’m always singing, whistling and humming. I have a problem with my attitude sometimes. I’m also super honest, and sometimes that’s kind of troublesome. I am generous and very social like my mom. I’m very funny and loud like my dad. Finally, I’m super smart and studious. I speak English and Spanish. I learned English at school and at home because we speak English and sometimes Spanish. I learned Spanish because I wanted to speak with my family with more confidence and fluency so at the age of 14 I decided to take my Spanish classes seriously. I kept learning Spanish through music, TV shows, reading books and talking to my family.
With great pride I can say that I have three cultures: American, Puerto Rican and Dominican. Although I have these cultures, I am not very connected to them. The Puerto Rican celebration as the Day of the Three Kings, we do not celebrate it and the Dominican celebration as the Day of Altagracia, we do not celebrate it either. In my family we only celebrate birthdays and some American holidays like Independence Day. That way I’m not connected, but I’m connected on the subject of food. I grew up with Puerto Rican culture because at home my grandmother and my mother cook typical Puerto Rican food such as arroz con gandules, pernil, pasteles and pastelillos. When I’m with my dad he cooks me typical food of the Dominican Republic like the tres golpes which is a dish of mangú, eggs, fried cheese and fried salami, or he cooks me “yaniqueques” which are like the arepas of Puerto Rico. We eat American food sometimes like pizza or pasta, but most of the time we eat Hispanic food. When I’m here in college I look for Hispanic food alternatives but there are none… I miss the food from home and especially from my mom.
My mom was born in the U.S., but her parents were born in Puerto Rico and my grandmother still lives there. Puerto Rico is a super beautiful island. The houses are different tropical colors, the food is super fresh, the atmosphere is tropical, the beaches have clear blue water. The typical music of Puerto Rico is salsa. My favorite salsa group is called the “Gran Combo”. In Puerto Rico I have my grandmother’s brothers and their children. I’m not very close to them, but it’s the family I have there. My dad is from the Dominican Republic. This country has super “cool” places like El Salto de Jima or the Centro Colonial. There are many historical sculptures and a beautiful Catholic church. The food I like the most are the tres golpes and for dessert tres leches. The typical music of R.D. is bachata and Juan Luis Guerra is well known for his bachata and merengue songs. I have a big family on my dad’s side who live in the Dominican Republic. I have 6 cousins, 3 uncles, and 2 aunts. I love traveling more to the Dominican Republic instead of Puerto Rico because there are people my age in my Dominican family, but Puerto Rico feels like home and more familiar. Spanish is different in the two countries. In Puerto Rico more “Spanglish” is spoken and in the Dominican Republic it is spoken only in Spanish and that is the result of Puerto Rico’s relationship with the United States being a territory of this country. In Puerto Rico there are now many American people who live there and do business speaking English, it’s like the “new Florida” where people can retire. My dad doesn’t use code switching like my mom and I do. My dad sounds like a native Dominican when he talks and my mom sounds like a Puerto Rican, but not so much because people from Puerto Rico sound like they’re singing and my mom doesn’t talk that way. I speak English more fluently than Spanish. Every day I learn more phrases and words in Spanish and it is through Professor Montoya’s class. I have to speak Spanish more often so I get a lot of practice and I feel that I speak with more confidence now. Sometimes I feel very frustrated because I can’t communicate easily and it’s not that I don’t know the words, it’s that I’m afraid to say the words or phrases in a way that shouldn’t. I keep practicing and immersing myself in the language because I know the only way to learn is by making mistakes. Right now I’m working on speaking only Spanish and not using English phrases when I’m speaking it.
I hadn’t had many opportunities to speak Spanish before coming to Oneonta, but I had to speak Spanish during family celebrations, which are very special to Hispanic culture. We love being with people like our friends and family where we can feel safe, loved and just enjoy each other’s company. In my family we have many celebrations and during these we speak both languages, but more English because not everyone speaks Spanish fluently. We always get together for birthdays, Thanksgiving and Christmas. We cook a lot of food that is made by my grandmother, my mom, and my aunt. My immediate family consists of my grandmother, my mother, my brother Roderigo, my aunt, my cousin Alba, my cousin Juan, his wife and their three children. We always need a lot of food, drinks and desserts. The most important celebration is my birthday, which is Christmas Eve. My grandmother, my mom and my aunt cook my favorite food which are ribs and macaroni and cheese, but of course that can’t be the only thing we eat so my grandmother makes the rice with pigeon peas, the salad, the beans and my aunt makes a potato or macaroni salad and of course the “coquito”. For the cake I always ask for tres leches and my dad brings it to me. Everyone arrives around 4pm, so we can eat and celebrate my birthdays together and then watch movies or dance to stay up until the early hours so we can open Christmas presents. Everyone opens their gifts one at a time and when we finish we all clean up and get ready to go home.
Although my family is very close, we live far away and in different types of communities. I live with my mom in Dayton in New Jersey, here the community speaks predominantly English and different Indian languages. My dad lives in Kew Gardens in Queens which is multilingual. My aunt and her children live in Brentwood on Long Island where many people speak English and Spanish. My grandmother lives in Puerto Rico where Spanish is spoken. My brother Roderigo lives on Staten Island and my other siblings; James and Martín live in Florida where they speak English. Sometimes it’s hard to plan to do activities together because we have to think about distance, it’s always a mess. I don’t like being away from my family, but it really doesn’t matter where we are because we always talk on the phone and we’re always going to be family. I just moved to New Jersey. In my community most people are from India. It’s super calm. No one bothers us, they all stay in their places. I used to live on Staten Island and I loved it there but I really love where we live now because we have our own home. No one can kick us out of the house at all and I like that. I’m super proud that my mom was able to buy a house on her own. I have a friend, her name is Taylor and she is my neighbor. We met through our moms and we got along super well. In the summer we spent a lot of time together, once we went on a dinner cruise and went to the gym every day and we had many nights at my house watching a lot of Disney movies. I don’t miss the place so much, but I miss my mom and also “Target” to do my shopping. There is no one to speak Spanish in my community, only English and the different dialects of India, but that’s okay because when I need to talk about something secretly with my mom I can speak Spanish easily and no one is going to understand us.
My community has changed, I am now studying psychology with a concentration in occupational therapy at the State University of New York, in a “city” called Oneonta. I love psychology because what I am learning, I can put into practice in my daily life. In my abnormal psychology class we have discussed post-traumatic stress disorder, anxiety disorders, and depression. These are things that we witness in ourselves or in those around us, so I find it really interesting. Oneonta wasn’t even on my list of colleges of interest, but my mother had a friend who told her about this institution and told us we had to come visit it. When we came to visit her, we loved it. I felt safe, I loved the community and how welcoming everyone was, I was fascinated by the campus and the buildings. It was a beautiful experience where I felt this was the perfect place for me. I applied for the early admission action and did not apply for any other school. When I was admitted, I was very excited and accepted the offer immediately, without regrets. After this semester I will have completed 94 credits out of 120. Which is crazy for me because I’ll already be in the last year for next semester.
This university is helping me a lot to complete my dreams of being an occupational therapist. This job, I don’t know where it’s going to take me. I don’t want to be somewhere away from my family, but my heart tells me that I have to live in another country. I think a lot about finding a job in Spain specifically Barcelona and that’s why I’m going to try to do my last semester of college there. I have never been to Spain, but my cousin lives in Madrid and I love how she looks in the photos and it is also the location of my favorite movie which is “Cheetah Girls 2”. I want to be truly bilingual so I can do this work almost everywhere in the world. Being bilingual is an advantage, especially in the workplace, so it is important that I practice my Spanish until I speak it fluently. If I can’t find a job in Spain, I’m going to look in Puerto Rico so I can be close to my grandmother. Being a therapist is going to change my personality in a positive way because I feel like I’m going to have more patience, I’m going to be more loving and happier, and I also feel like I’m going to learn a lot about how to treat people with disabilities and help them get along with their routine tasks.
Being a Hispanic person at this university makes me feel happy because I have a community within the Oneonta community. I can connect with people from other Latino countries with whom I can share my story as a Latina in the U.S. and find similar or different stories compared to mine. I’ve grown up in communities of little diversity, so it’s easy for me to get along with people from different cultures, but in some ways I feel different. Their upbringing was different from mine, their beliefs, their traditions, their goals, their way of living is different from mine, but that’s okay. I love that everyone is different and has their own story. That’s why Oneonta is the place I should be. Even though I am far from the people with whom I share my culture, I carry my culture with me. I share my story with my friends from different cultures and integrate into the Hispanic community here on campus in every way possible to stay connected to my roots. This is my language and my identity. I am a Latina, Puerto Rican and Dominican, who grew up in the U.S. I know my story is different from the other people, but this story is mine. The story of my life, my family, my culture, my language and how I live my culture is what makes me unique.
— Emery
Spanish:
Mi nombre es Emery Rose Vásquez. Mis padres eligieron mi nombre juntos. Emery viene del nombre de mi papá. Su nombre es Emerson porque le quitaron el “hijo” y le pusieron una “y” para convertirlo en un nombre femenino. Eligieron “Rose” porque la noche que mis padres se conocieron, mi papá se acercó a mi mamá y le dio una rosa para pedirle que bailara con ella. Algo genial de mi nombre es que mi apellido es Vázquez-Vásquez, pero mis padres no son de la misma familia.. Yo tengo diecinueve años. Mi cumpleaños es el veinticuatro de diciembre que es conocido como “Noche Buena”. Aunque mi cumpleaños es el mismo día que nació Jesús, celebramos mi vida y a la misma vez le damos homenaje al nacimiento de Jesús con oraciones dando gracias a él por su vida y su sacrificio y porqué ha compartido su cumpleaños conmigo y mi familia. Tener esta edad es algo especial. En el mundo que vivimos, debemos sentirnos bendecidos por nuestras vidas y por el día a día que tenemos de existencia. Siempre he
sido la bebé de la clase que es bien irónico porque soy una chica alta y por eso mis amigos se burlan de mí. El ser más joven que ellos me hace sentir más avanzada, especialmente con mis estudios.
Yo estoy estudiando en SUNY Oneonta y siento que es un gran privilegio. Hay muchas personas que no pueden estudiar en la universidad. Decidí estudiar para obtener una maestría en terapia ocupacional. Quiero ayudar a los niños que tienen problemas con la movilidad física y que no pueden hacer cosas que nosotros hacemos todos los días como aguantar un lápiz o cortar con tijeras. Lo que me gusta más de la carrera que estoy avanzando es que voy a trabajar con niños. Los niños y yo nos llevamos muy bien y tenemos una conexión instantánea pues me siento feliz de poder trabajar con los necesitados. Será un trabajo duro pero muy gratificante.
Aquí en la universidad vivo en campus con tres compañeras de cuarto. Tenemos una suite en Matteson Hall. Ellas se llaman Linda, Georgina, y Erika. Nos llevamos súper bien. Ellas son súper organizadas y “maniáticas” como yo. Mis características son las siguientes: soy una chica alta, tengo pelo castaño y rizado, ojos marrones y piel bronceada. Uso anteojos y soy conocida siempre por usar aros grandes en mis orejas. Tengo uñas largas como mi papá y pómulos altos como mi mamá. Cuando estoy con mi mamá, la gente dice que me parezco a ella y cuando estoy con mi papá, la gente dice que soy como él, ¡pero realmente creo que soy una mezcla de ambos! Soy una persona muy amable y chistosa. La música es un aspecto de mi personalidad porque siempre estoy cantando, silbando y tarareando. Tengo un problema con mi actitud a veces. También soy super honesta y a veces eso es algo problemático. Soy generosa y muy social como mi mamá. Soy muy graciosa y ruidosa como mi papá. Finalmente, soy super inteligente y estudiosa. Yo hablo inglés y español. Aprendí inglés en la escuela y en casa porque hablamos inglés y a veces en español. Aprendí español porque quería hablar con mi familia con más confianza y con más fluidez pues a los 14 años decidí tomar mis clases de español seriamente. Seguí aprendiendo el español a través de la música, los programas de televisión, leyendo libros y hablando con mi familia.
Con mucho orgullo puedo decir que tengo tres culturas: la americana, la puertorriqueña y la dominicana. Aunque yo tengo estas culturas, no estoy muy conectada con ellas. La celebración puertorriqueña como el Día de Los Tres Reyes, no la celebramos y la celebración dominicana como el Día de Altagracia, tampoco la celebramos. En mi familia solo celebramos los cumpleaños y algunas fiestas americanas como el Día de la Independencia. De esa manera no estoy conectada, pero sí lo estoy en el tema de la comida. Crecí con la cultura puertorriqueña pues en casa mi abuela y mi mamá cocinan comida típica de Puerto Rico como arroz con gandules, pernil, pasteles y pastelillos. Cuando estoy con mi papá él me cocina comida típica de la República Dominicana como los tres golpes que es un plato de mangú, huevos, queso frito y salami frito, o también me cocina “yaniqueques” que son como las arepas de Puerto Rico. Comemos comida americana a veces como pizza o pasta, pero la mayoría del tiempo comemos comida hispana. Cuando estoy aquí en la universidad buscó alternativas de comida hispana pero no hay y extraño la acomida de casa y especialmente de mi mamá.
Mi mamá nació en EEUU, pero sus padres nacieron en Puerto Rico y mi abuela sigue viviendo allá. Puerto Rico es una isla super bonita. Las casas son de diferentes colores tropicales, la comida es súper fresca, el ambiente es tropical, las playas tienen agua clara y azul. La música típica de Puerto Rico es la salsa. Mi grupo favorito de salsa se llama el “Gran Combo”. En Puerto Rico tengo a los hermanos de mi abuela y a los hijos de ellos. No soy muy cercana a ellos, pero es la familia que tengo allá. Mi papa es de la República Dominicana. Este es un país con lugares súper “chulos” como el salto de jima o el centro colonial. Hay muchas esculturas históricas y bellas iglesias católicas. La comida que más me gusta son los tres golpes y de postre las tres leches. La música típica de R.D. es bachata y Juan Luis Guerra es bien conocido por sus canciones de bachata y merengue. Tengo a toda la familia por parte de mi papá que vive en la Republica Dominicana. Tengo 6 primos, 3 tíos y 2 tías. Me encanta viajar más a la República Dominicana en vez de Puerto Rico porque hay personas de mi edad en mi familia dominicana, pero Puerto Rico se siente como casa y más familiar. El español es diferente en los dos países. En Puerto Rico se habla más “espanglish” y en la República Dominicana se habla solamente en español y eso es el resultado de la relación de Puerto Rico con los Estados Unidos siendo territorio de este país. En Puerto Rico ahora hay muchas personas estadounidenses que viven allá y hacen negocios hablando en inglés, es como “la nueva Florida” donde las personas se pueden jubilar. Mi papá no usa intercambios de códigos tal como mi mamá y yo. Mi papá suena como un dominicano nativo cuando habla y mi mamá suena como una puertorriqueña, pero no tanto porque las personas de Puerto Rico suenan como si estuvieran cantando y mi mamá no habla de tal manera. Yo hablo inglés con más fluidez que el español. Cada día aprendo más frases y palabras en español y es por la clase de la Profesora Montoya. Tengo que hablar español más a menudo pues tengo mucha práctica y siento que hablo con más confianza. A veces me siento muy frustrada porque no puedo comunicarme fácilmente y no es que no sepa las palabras, es que tengo miedo de decir las palabras o frases en una manera que no se debe. Sigo practicando y sumergiéndome en el idioma porque sé que la única manera de aprender es cometiendo errores. Ahorita estoy trabajando en hablar solamente en español y no usar frases de inglés cuando lo estoy hablando.
No había tenido muchas oportunidades para hablar español antes de venir a Oneonta, pero tuve que hablar español durante las celebraciones familiares, que son muy especiales para la cultura hispana. Nos encanta estar con gente como nuestros amigos y familiares donde podemos sentirnos seguros, queridos y simplemente disfrutar de la compañía de los demás. En mi familia tenemos muchas celebraciones y durante estas hablamos los dos idiomas, pero más el inglés porque no todos hablan español con fluidez. Nosotros siempre nos juntamos para los cumpleaños, para el Día de Acción de Gracias y la Navidad. Cocinamos un montón de comida que está hecha por mi abuela, mi mamá y mi tía. Mi familia inmediata está formada por mi abuela, mi madre, mi hermano Rodrigo, mi tía, mi prima Alba, mi primo Juan, su esposa y sus tres hijos. Siempre necesitamos una gran cantidad de comida, bebidas y postres. La celebración más importante es mi cumpleaños, que es la Nochebuena. Mi abuela, mi mamá y mi tía cocinan mi comida favorita que son costillas y macarrones con queso, pero por supuesto eso no puede ser lo único que comemos así que mi abuela hace el arroz con gandules, la ensalada, las habichuelas y mi tía hace una ensalada de papas o de macarrones y por supuesto “el coquito”. Para el bizcocho siempre pido tres leches y mi papá me lo trae. Todos llegan alrededor de las 4 de la tarde, así podemos comer y celebrar mis cumpleaños juntos y luego vemos películas o bailamos para mantenernos despiertos hasta la madrugada para poder abrir los regalos de navidad. Todos abren sus regalos de uno en uno y cuando terminamos todos limpiamos y nos preparamos para ir a la casa.
Aunque mi familia está muy unida, vivimos lejos y en diferentes tipos de comunidades. Yo vivo con mi mamá en Dayton, Nueva Jersey, aquí la comunidad habla predominantemente inglés y diferentes idiomas de la India. Mi papá vive en Kew Gardens en Queens que es multilingüe. Mi tía y sus hijos viven en Brentwood en Long Island donde mucha gente habla inglés y español. Mi abuela vive en Puerto Rico donde se habla español. Mi hermano Rodrigo vive en Staten Island y mis otros hermanos; James y Martín viven en Florida donde se habla inglés. A veces es difícil planear actividades juntos porque tenemos que pensar en la distancia, siempre es un lío. No me gusta estar lejos de mi familia, pero de verdad no importa donde estemos porque siempre hablamos por teléfono y siempre vamos a ser familia.
Acabo de mudarme a Nueva Jersey. En mi comunidad la mayoría de las personas son de la India. Es super calmado. Nadie nos molesta, todas se quedan en sus lugares. Antes vivía en Staten Island y de verdad me encanta donde vivimos ahora porque tenemos nuestra propia casa. Nadie nos puede echar de la casa para nada y eso me gusta. Estoy super orgullosa de que mi mamá pudo lograr comprar una casa sola. Tengo una amiga, se llama Taylor y es vecina mía. Nos conocimos por nuestras mamás y nos llevamos super bien, en el verano pasamos mucho tiempo juntas, una vez fuimos a un crucero para cenar e íbamos al gimnasio todos los días y teníamos muchas noches en mi casa viendo un montón de películas de Disney. No extraño tanto el lugar, sino que extraño a mi mamá y también a “Target” para hacer mis compras. No hay nadie para hablar español en mi comunidad, solamente inglés y los diferentes dialectos de la India, pero eso está bien porque cuando necesito hablar sobre algo en secreto con mi mamá puedo hablar en español fácilmente y nadie nos va a entender.
Mi comunidad ha cambiado, ahora estoy estudiando psicología con una concentración en terapia ocupacional en la Universidad del Estado de Nueva York, en una “ciudad” que se llama Oneonta. Me encanta la psicología porque lo que estoy aprendiendo, puedo ponerlo en práctica en mi vida diaria. En mi clase de psicología anormal hemos debatido sobre el trastorno de estrés postraumático, los trastornos de ansiedad y depresión. Son cosas que presenciamos en nosotros mismos o en los que nos rodean, así que me parece realmente interesante. Oneonta ni siquiera estaba en mi lista de universidades de interés, pero mi madre tenía un amigo que le habló de esta institución y nos dijo que teníamos que venir a visitarla. Cuando vinimos a visitarla, nos encantó. Me sentí segura, me encantó la comunidad y lo acogedor que era todo el mundo, me fascinó el campus y los edificios. Fue una experiencia hermosa en la que sentí que este era el lugar perfecto para mí. Me presenté a la acción temprana de admisión y no solicité ninguna otra escuela. Cuando me admitieron, estaba muy emocionada y acepté la oferta de inmediato, sin arrepentirme. Después de este semestre habré completado 94 créditos de los 120. Lo cual es una locura para mí porque ya estaré en el último año para el próximo semestre.
Esta universidad me está ayudando mucho a completar mis sueños de ser una terapista ocupacional. Este trabajo, no sé a dónde me va a llevar. No quiero estar en un lugar lejos de mi familia, pero mi corazón me dice que tengo que vivir en otro país. Pienso mucho en encontrar un trabajo en España específicamente Barcelona y por eso voy a tratar de hacer mi último semestre de la universidad allí. Nunca he ido a España, pero mi prima vive en Madrid y me encanta como se ve en las fotos y también es la locación de mi película favorita que es “Cheetah Girls 2”. Quiero ser bilingüe de verdad para poder hacer este trabajo en casi todos los lugares del mundo. Ser bilingüe es una ventaja, especialmente en el ámbito laboral, por eso es importante que practique mi español hasta llegar a hablarlo con fluidez. Si no encuentro trabajo en España voy a buscar en Puerto Rico para poder estar cerca de mi abuela. Ser terapista me va a cambiar de personalidad en una manera positiva porque siento que voy a tener más paciencia, voy a ser más cariñosa y más feliz, y también siento que voy a aprender mucho sobre cómo tratar a las personas con discapacidad y ayudarles a desenvolverse en sus tareas rutinarias.
Siendo una persona hispana en esta universidad me hace sentir feliz porque tengo una comunidad dentro de la comunidad de Oneonta. Puedo conectarme con gente de otros países latinos con quien yo puedo compartir mi historia como una latina en los EEUU y encontrar historias similares o diferentes en comparación a la mía. He crecido en comunidades de poca diversidad, por lo que me resulta fácil llevarme bien con personas de diferentes culturas, pero en algunos aspectos me siento diferente. Su crianza fue diferente a la mía, sus creencias, sus tradiciones, sus objetivos, su forma de vivir es diferente a la mía, pero está bien. Me encanta que todo el mundo sea diferente y tenga su propia historia. Es por eso que Oneonta es el lugar donde debo estar. Aunque esté lejos de la gente con la que comparto mi cultura, llevo mi cultura conmigo. Comparto mi historia con mis amigos de diferentes culturas y me integro en la comunidad hispana aquí en el campus de todas las maneras posibles para mantenerme conectada a mis raíces. Este es mi lenguaje y mi identidad. Soy una latina, boricua y dominicana, que crecí en los EEUU. Sé que mi historia es diferente de las otras personas, pero esta historia es mía. La historia de mi vida, de mi familia, de mi cultura, de mi lenguaje y como yo vivo mi cultura que me hace única.
